제주 무비자 관광객 역대 최다 — 외국인 600만 명 시대 눈앞

핵심 요약: 제주특별자치도는 올해 1분기 누적 외국인 관광객 수가 155만 명으로 전년 동기 대비 34% 증가했다고 밝혔습니다.

특히 중국의 왕훙(網紅·인플루언서) 마케팅 효과가 두드러집니다.

또한 외국인 관광객 증가로 인한 탄소 발자국 문제를 해결하기 위해 전기차 렌터카 보조금 확대, 친환경 관광 코스 개발, 단체 관광보다 개인 체험 관광 중심의 정책으로 전환을 추진하고 있습니다.

제주, 외국인 관광객 600만 돌파 가시권, 무엇이 핵심인가?

제주특별자치도는 올해 1분기 누적 외국인 관광객 수가 155만 명으로 전년 동기 대비 34% 증가했다고 밝혔습니다. 이 추세가 이어지면 연간 600만 명 돌파가 처음으로 가능할 것이라는 전망이 나옵니다. 코로나 이전 최고치였던 2019년 488만 명을 크게 뛰어넘는 역대 최다 기록입니다.

제주도가 시행 중인 무비자 입국 제도가 외국인 관광 호황의 핵심 동인입니다. 한국 입국 비자 없이도 제주에 최대 30일 체류할 수 있는 이 제도는 특히 중국, 대만, 홍콩, 마카오 등 중화권 관광객과 말레이시아, 인도네시아, 태국 등 동남아 관광객을 대거 끌어들이고 있습니다.

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관광 트렌드 변화: 단순 관광에서 체험형으로, 왜 주목해야 하나?

수치만큼이나 주목되는 것은 관광 패턴의 변화입니다. 면세점 쇼핑과 주요 관광지 방문에 집중되던 과거와 달리, 최근 외국인 관광객들은 올레길 트레킹, 제주 한달살기, 서핑·다이빙 등 액티비티, 제주 로컬 음식 투어 등 체험형 여행을 선호하는 경향이 뚜렷합니다.

특히 중국의 왕훙(網紅·인플루언서) 마케팅 효과가 두드러집니다. 제주 숨은 명소, 로컬 맛집, 독특한 숙소를 소개하는 숏폼 영상이 중국 SNS에서 수천만 뷰를 기록하면서 MZ세대 중국 여행객을 끌어들이고 있습니다. 숙박 예약 데이터에서도 대형 호텔보다 소규모 감성 숙소, 프라이빗 풀빌라, 제주 전통 초가 체험 숙소 등의 예약 비중이 증가하는 추세가 확인됩니다.

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과잉 관광과 지속 가능성 과제, 앞으로 어떻게 될까?

관광 호황이 반갑지만은 않다는 목소리도 있습니다. 관광객 급증으로 인한 교통 혼잡, 주요 명소 훼손, 물가 상승, 주민 불편 등 오버투어리즘 우려가 현지에서 제기되고 있습니다. 제주도는 관광 집중 지역의 방문자 수를 실시간으로 모니터링하고 분산을 유도하는 '스마트 관광 관리 시스템'을 도입해 운영 중입니다.

!제주 무비자 관광객 역대 최다 — 외국인 600만 명 시대 눈앞

또한 외국인 관광객 증가로 인한 탄소 발자국 문제를 해결하기 위해 전기차 렌터카 보조금 확대, 친환경 관광 코스 개발, 단체 관광보다 개인 체험 관광 중심의 정책으로 전환을 추진하고 있습니다.

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💡 주소모아 에디터 관점 — 내국인 여행자가 알아야 할 제주도 현실과 알뜰 여행 전략

외국인 600만 명 시대 제주도의 풍경은 내국인에게 다르게 보입니다. 엔저 여파로 한국인 300만 명이 일본을 선택하면서 2026년 1분기 내국인 제주 관광객은 전년 대비 15% 이상 감소했습니다. 역설적으로 이 상황은 내국인 여행자에게 기회이기도 합니다.

성수기 아닌 지금이 제주 여행의 황금 타이밍입니다. 내국인 수요가 줄면서 2026년 봄 제주 숙박비는 전년 대비 평균 15~20% 하락했습니다. 야놀자·여기어때 앱에서 당일 혹은 1~2일 전 예약 시 폴빌라·풀장 딸린 펜션을 피크 시즌 대비 30~40% 할인된 가격에 잡을 수 있는 경우가 많습니다. 항공권도 제주패스, 네이버 항공에서 비교 검색 시 편도 2~3만 원대 특가가 종종 나옵니다. 렌터카는 현지 업체 직접 예약이 유리합니다. 카카오T나 쏘카 등 대형 플랫폼보다 제주패스(jejupass.com)나 제주속으로(jejussok.com) 같은 제주 특화 렌터카 비교 사이트에서 현지 소형 업체를 직접 예약하면 동급 차량 기준 하루 1~2만 원 저렴한 경우가 많습니다. 단, 완전자차 보험 포함 여부와 차량 연식을 반드시 확인하세요. 전기차 렌터카는 충전 무료 혜택을 제공하는 업체도 있어 장기 체류 시 유리합니다. 외국인 관광객 급증으로 바뀐 동선을 역이용하세요. 성산일출봉·한라산·협재 해수욕장은 외국인 여행자에게도 인기가 높아 주말 혼잡도가 높습니다. 대신 내국인에게 잘 알려진 사려니숲길, 우도 자전거 일주, 제주시 원도심 골목 투어는 외국인 비중이 낮고 한산한 편입니다. 제주관광공사 '제주관광정보센터' 앱에서 실시간 혼잡도를 확인 후 동선을 짜면 쾌적한 여행이 가능합니다.

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❓ 이 뉴스에 대한 FAQ

Q. 외국인처럼 제주 무비자로 입국하는 것은 내국인도 가능한가요? 무비자 제도 정확한 내용은?

제주 무비자 제도는 외국 국적자를 위한 제도입니다. 한국 국적자는 당연히 비자 없이 국내 이동이 가능하므로 이 제도의 대상이 아닙니다. 외국인 기준으로는 일반 한국 입국 시 비자가 필요한 국가(중국, 필리핀, 인도 등) 국적자도 제주 직항을 통해 입국하면 최대 30일 무비자 체류가 가능합니다. 단, 제주 무비자로 입국한 외국인은 제주도 밖 한국 본토(서울, 부산 등)로 이동할 수 없습니다. 본토 이동을 원하면 일반 한국 비자가 필요합니다.

Q. 제주도 여행 중 외국인 관광객과 관련된 불편이나 불편 사항은 어떻게 신고하나요?

제주관광불편처리센터(1588-0900)에 신고할 수 있으며, 한국관광공사 관광불편신고센터(1330)도 24시간 운영됩니다. 1330은 한국어·영어·중국어·일본어로 상담 가능합니다. 특정 업체(렌터카, 숙박, 음식점 등)의 부당한 가격 요구나 서비스 불만은 제주도 공정거래 소비자불편신고(064-710-2960)나 공정거래위원회 소비자 신고(1372)에 접수할 수 있습니다.

Q. 제주도 관광객이 늘면서 물가가 올랐나요? 실제로 얼마나 비싸졌나요?

제주도 외식 물가는 2023년 대비 2026년 기준 평균 15~25% 상승했습니다. 서울 강남 수준의 식당 가격이 관광지 인근에서는 일반화됐습니다. 렌터카 성수기 요금은 서울 렌터카 대비 평균 30% 이상 높게 형성됩니다. 반면 내국인 수요 감소로 2026년 봄 현재 숙박비는 하락 중입니다. 비관광지 지역(애월 구시가지, 제주시 이도동 등)의 로컬 식당은 관광지 대비 30~40% 저렴하므로, 숙소 위치를 관광지 외곽으로 잡고 로컬 식당을 활용하면 합리적인 여행이 가능합니다.

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